Беспилотная миссия Starliner-1 позволит в реальных условиях проверить доработки, в том числе новые «собачьи будки» (doghouses) с двигателями малой тяги, и подтвердить безопасность модернизированных систем перед возвращением к пилотируемым полётам.

Модификация контракта также учитывает ограниченное до 2030 года время эксплуатации МКС. NASA намерено чередовать ротации экипажей между Starliner и Crew Dragon (не более одной миссии в год на каждый корабль), чтобы минимизировать риски. Таким образом, после грузового корабля Starliner-1 до конца текущего десятилетия планируется провести три пилотируемые миссии, первая из которых может состояться уже в 2026 году (если сертификация окажется успешной). Это позволит Boeing завершить обязательства по контракту и обеспечить NASA вторым независимым средством доставки экипажей на станцию в оставшиеся годы её работы.

Две опциональные миссии корабля Starliner будут востребованы, если эксплуатация МКС продлится на начало 30-х годов или с «Драконами» SpaceX возникнут какие-либо проблемы.