Впервые о старте программы испытаний Shenlong стало известно в сентябре 2020 года: первый аппарат провёл в космосе всего два дня. Второй запуск состоялся в августе 2022 года — аппарат вернулся на Землю в мае 2023 года после 276 дней на орбите. Третий полёт прошёл с декабря 2023 по сентябрь 2024 года и длился 268 дней. Все миссии выполнялись с того же космодрома Цзюцюань с использованием ракеты «Чанчжэн-2F». Успешные возвращения и посадки в заданных районах отчётливо демонстрируют прогресс в отработке технологий многоразового использования.

Добавим, в США параллельно ведутся работы по созданию других космических челноков. Ближе всего к запуску в космос подошёл проект космического «самолёта» Dream Chaser компании Sierra Space. Задержки с его производством и с ракетой ULA Vulcan Centaur пока не позволили ему выполнить первую миссию. Ожидается, что это произойдёт в текущем году, хотя NASA уже отказалась от отправки Dream Chaser к МКС и передала работу по проекту Космическим силам США.

Также свой космоплан начала разрабатывать Франция. В России пока создана лишь теоретическая основа для подобных космических аппаратов, но она подгоняется под современные условия и в будущем может быть успешно реализована.